La mousse anti-incendie est un composant essentiel du secteur de la protection contre l'incendie. Son efficacité peut faire toute la différence entre la perte et la préservation, non seulement des biens, mais aussi des vies des premiers intervenants, des familles, des amis et de l'ensemble de la communauté. Selon la NFPA 25, tous les concentrés de mousse doivent faire l'objet d'essais annuels afin d'évaluer la qualité de la mousse. Comprendre les exigences et savoir mener correctement le processus d'essai est essentiel pour maintenir la sécurité et la conformité.
Dyne Fire Protection Labs, une société de NFPA Global Solutions, est spécialisée dans la réalisation de ces essais conformément à la NFPA 25, aidant ainsi les organisations à confirmer que leurs concentrés de mousse sont fiables au moment où cela compte le plus. Dans le premier volet de notre série en deux parties consacrée aux essais de la mousse anti-incendie, nous expliquerons pourquoi les essais sont importants, les types d'essais généralement réalisés, comment prélever correctement les échantillons de mousse et comment interpréter vos résultats d'essai.
Quand la mousse anti-incendie doit-elle être testée ?
Il est courant de mettre en service la mousse anti-incendie en espérant ne jamais avoir à l'utiliser. Cependant, lorsqu'elle est nécessaire, il est crucial que la mousse fonctionne exactement comme prévu. Une simple inspection visuelle ne suffit pas à confirmer que votre mousse respecte ses normes de performance. Bien que certains produits de mousse puissent présenter des couleurs distinctives, celles-ci peuvent s'estomper ou changer au fil du temps en raison de l'exposition environnementale et des conditions de stockage. Cette variabilité est l'une des principales raisons pour lesquelles la NFPA exige des essais annuels des concentrés de mousse afin d'en évaluer la qualité et la performance.
Selon la NFPA 25, section 11.3.1.1, les concentrés de mousse doivent être testés chaque année. Dans cette même section, l'article 11.3.1.2 précise que des échantillons du concentré de mousse doivent être envoyés au fabricant ou à un laboratoire d'essais agréé pour les essais de l'état de qualité. Ces exigences sont détaillées dans l'édition 2023 de la NFPA 25.
Remarque : Bien que les numéros de section puissent légèrement différer dans les éditions précédentes, l'exigence d'essais annuels est restée constante.
Rester en conformité avec la NFPA 25 ne permet pas seulement de respecter les normes réglementaires, mais renforce également la fiabilité de votre système de protection contre l'incendie. Vérifier de manière proactive la performance de la mousse permet de prévenir les défaillances inattendues et de favoriser un environnement plus sûr, tant pour les personnes que pour les biens.
Comment prélever correctement les échantillons de mousse en vue des essais
Le prélèvement d'un échantillon de mousse représentatif est l'une des étapes les plus critiques du processus d'essai. Bien que la NFPA 25 énonce l'exigence d'essais annuels, elle ne fournit pas d'indications précises sur le nombre d'échantillons à prélever. Cela diffère de l'échantillonnage des systèmes de gicleurs, qui est défini plus clairement. Il existe néanmoins des bonnes pratiques établies à suivre, qui contribuent à garantir la pertinence des résultats d'essai.
Pour les réservoirs de mousse de plus grande taille, il est recommandé de prélever plusieurs échantillons, idéalement à différentes profondeurs, comme le haut et le bas du réservoir. Au fil du temps, les réservoirs qui ont été remis à niveau, partiellement vidangés ou exposés à des variations de température peuvent contenir de la mousse dans des états variables. L'échantillonnage en plusieurs points offre une image plus précise de la qualité globale de la mousse.
Évitez de prélever des échantillons dans les tuyauteries de purge ou les petites ramifications du système. La mousse qui stagne dans ces zones est plus vulnérable à la dégradation environnementale et n'est pas représentative de la mousse contenue dans le réservoir principal.
Pour simplifier le processus, Dyne propose des kits gratuits de prélèvement d'échantillons de mousse :
- Les kits à deux flacons sont idéaux pour prélever des échantillons du haut et du bas d'un seul réservoir.
- Les kits à quatre flacons sont conçus pour échantillonner plusieurs réservoirs ou différents points au sein d'un système de plus grande taille.
Essais réalisés
Une fois qu'un échantillon de mousse anti-incendie est soumis à un laboratoire, il fait l'objet d'essais de l'état de qualité. Bien que la NFPA ne définisse pas en détail la « qualité de la mousse », la plupart des laboratoires se réfèrent à d'autres normes reconnues et aux lignes directrices du secteur. En règle générale, la qualité de la mousse est évaluée sur la base de deux indicateurs de performance clés :
1. Taux de foisonnement
Il mesure la capacité de la mousse à se dilater lorsqu'elle est mélangée à de l'eau et déchargée à travers un système. Un taux de foisonnement approprié produit un tapis de mousse épais et stable qui étouffe le feu en supprimant les vapeurs et en refroidissant les surfaces. Une mousse à bas foisonnement crée des bulles plus petites et compactes à la décharge, par rapport à une mousse à haut foisonnement qui crée un tapis composé de bulles plus grosses.
- La mousse à bas foisonnement se situe généralement entre 5:1 et 10:1.
- La mousse à haut foisonnement peut atteindre des taux de 1000:1.
2. Temps de drainage
Il mesure la durée pendant laquelle le tapis de mousse reste intact avant de commencer à se décomposer. Une mousse qui se draine trop rapidement vers la solution peut ne pas offrir une protection adéquate et doit être réappliquée plus fréquemment.
- La plupart des laboratoires mesurent le temps de drainage à 25 pour cent, c'est-à-dire le temps nécessaire pour que 25 pour cent de la mousse foisonnée se draine de nouveau sous forme liquide.
- Pour les mousses à haut foisonnement, un temps de drainage à 50 pour cent peut également être utilisé.
Bien que le foisonnement et le temps de drainage soient des indicateurs de performance clés, les essais de l'état de qualité évaluent également la stabilité physique et chimique de la mousse. Ces essais permettent de déceler des signes de dilution, de dégradation ou de contamination :
- Indice de réfraction et densité : Des valeurs plus faibles peuvent indiquer une dilution, ce qui peut nuire à la performance en matière de foisonnement et de temps de drainage.
- Viscosité : Particulièrement importante pour les mousses résistantes à l'alcool (c'est-à-dire l'AR-AFFF). Une baisse de la viscosité peut réduire l'efficacité et affecter le dosage. Une viscosité excessivement élevée provoquée par l'exposition à la chaleur peut entraîner des obstructions.
- pH : Des niveaux de pH anormaux peuvent signaler une dégradation chimique ou une contamination et peuvent potentiellement endommager les composants du système.
Ces propriétés sont comparées aux spécifications d'origine du fabricant. Des écarts importants peuvent indiquer une mousse compromise, susceptible de présenter une performance insuffisante lors d'une urgence. Identifier ces changements tôt permet de confirmer que votre mousse reste fiable et efficace.
Comprendre vos résultats
Votre rapport d'essai de la qualité de la mousse offre des informations précieuses sur l'état et la fiabilité de votre concentré de mousse. Voici les éléments inclus dans un rapport de Dyne Fire Protection Labs :
Propriétés physiques
Les résultats relatifs à l'indice de réfraction, à la densité, à la viscosité (le cas échéant) et au pH, qui peuvent aider à déterminer si la mousse s'est dégradée, a été diluée ou contaminée.
Aspect
Les observations sur la couleur et la consistance qui, bien qu'elles ne soient pas des indicateurs de performance, peuvent étayer d'autres constatations.
Propriétés de performance
Les résultats de réussite ou d'échec pour le taux de foisonnement et le temps de drainage, qui influencent directement l'efficacité de l'extinction de l'incendie.
Formation de film
Pour les mousses telles que l'AFFF, cette section confirme si un film s'est formé et inclut un résultat de coefficient d'étalement, car les mousses filmogènes doivent présenter une valeur de coefficient d'étalement positive.
Résultat global
Une évaluation récapitulative de « Réussite » ou d'« Échec » fondée sur l'ensemble des paramètres d'essai, offrant une image claire de la conformité et de la performance.
Même si votre mousse satisfait à tous les critères, le suivi des résultats d'une année sur l'autre peut révéler des tendances subtiles. Ces schémas peuvent servir d'avertissements précoces, vous laissant le temps de traiter les problèmes avant qu'ils n'entraînent une défaillance du système.
Conclusion
Les essais de l'état de qualité de la mousse vont au-delà de la simple conformité réglementaire. Ils donnent l'assurance que votre système fonctionnera au moment où cela compte le plus. Un système d'extinction qui présente une performance insuffisante lors d'un événement peut entraîner des pertes dévastatrices pour les biens et les vies.
Chez Dyne Fire Protection Labs, nous proposons des services complets d'essais de mousse ainsi qu'un accompagnement d'experts. Des kits d'échantillons gratuits aux rapports de laboratoire détaillés en 5 jours ouvrables ou moins, nous sommes là pour vous aider à confirmer que votre système reste conforme. Restez à l'écoute pour la 2e partie de notre série de blog sur les essais de la mousse anti-incendie, dans laquelle nous explorerons les PFAS au sein du secteur de la mousse anti-incendie.
