Cuándo probar o reemplazar los sistemas de rociadores contra incendios

Orientación de NFPA Global Solutions sobre los requisitos de la NFPA 25 para la prueba y el reemplazo de sistemas de rociadores contra incendios

La investigación de la NFPA confirma de forma inequívoca que unos rociadores que funcionan correctamente pueden reducir significativamente la magnitud de los daños materiales y aumentar las probabilidades de que los ocupantes de un edificio escapen de un incendio. Tanto si usted es una autoridad competente (AHJ), un contratista de inspección, prueba y mantenimiento (ITM), un gerente de instalaciones o el propietario de un edificio, es fundamental que comprenda los requisitos de la NFPA 25, Standard for the Inspection, Testing, and Maintenance of Water-Based Fire Protection Systems, así como la orientación más reciente sobre los intervalos de reemplazo y prueba de los rociadores.

Para simplificar estas complejidades, lo siguiente cubre las reglas para el muestreo de rociadores en campo, cuándo y por qué deben reemplazarse o probarse los rociadores, en qué intervalos, y consideraciones y recomendaciones adicionales de NFPA Global Solutions. Utilice nuestro práctico ejercicio de flujo de trabajo al final para confirmar cuándo su sistema debe someterse a prueba o reemplazo.

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¿Qué es la NFPA 25 y qué dice sobre la prueba y el reemplazo de rociadores contra incendios?

La NFPA 25 es el recurso de referencia para la inspección, prueba y mantenimiento de los sistemas de protección contra incendios basados en agua. La norma proporciona contenido desarrollado por expertos para ayudar a garantizar que los sistemas automáticos de extinción (AES) estén listos para responder en una emergencia.

Según la NFPA 25:

• Debe reemplazar periódicamente los rociadores o probar un mínimo de 4 rociadores o el 1 % de los rociadores de un área de muestra
• El área de muestra la define el propietario del edificio o su representante designado y puede ser tan grande o tan pequeña como se desee
• Trate los distintos entornos como áreas de muestra diferentes (es decir, viviendas, oficinas, estacionamiento, piscina)
• Una muestra representativa contendrá al menos uno de cada tipo de rociador y al menos un rociador de cada tipo de entorno
• Las muestras deben tomarse de forma aleatoria
• Si tan solo un rociador falla en un conjunto de muestra, deben reemplazarse todas las muestras del área representada por ese conjunto de muestra

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¿Por qué se reemplazan y prueban los rociadores en intervalos diferentes?

Cuándo probar o reemplazar los rociadores depende de diversas consideraciones, como el tipo de respuesta, la antigüedad y el entorno del equipo. Por ejemplo, la degradación puede acelerarse considerablemente en los rociadores utilizados en un entorno hostil, lo que hace que el reemplazo o la prueba deban realizarse mucho antes. A lo largo de los años y de las últimas ediciones de la NFPA 25, muchos intervalos de reemplazo y de prueba inicial de los rociadores contra incendios se han ampliado debido a factores como:

• Las bajas tasas de fallo de tecnologías más nuevas, como los sistemas de rociadores de respuesta rápida
• El uso cada vez menor del diseño de sello de agua con junta tórica en los rociadores secos —un diseño que Underwriters Laboratories (UL) no homologa desde hace más de 20 años—, lo que se ha traducido en una caída significativa de las tasas de fallo
• El uso de materiales, recubrimientos o revestimientos resistentes a la corrosión en los rociadores para mejorar la protección frente a la degradación en entornos hostiles

¿Cómo sé cuándo es necesario probar o reemplazar los rociadores contra incendios?

Si bien los intervalos de prueba y reemplazo de los rociadores contra incendios pueden variar ampliamente y dependen de una serie de circunstancias, la edición de 2023 de la NFPA 25, sección 5.3.1, ofrece una orientación definitiva. Consulte los siguientes requisitos para los intervalos de prueba de rociadores en campo, expresados en años después de la instalación del sistema:

• Rociadores en entornos hostiles que NO están homologados como resistentes a la corrosión (Probar o reemplazar 5 años después de la instalación)
• Rociadores en entornos hostiles que SÍ están homologados como resistentes a la corrosión (Probar o reemplazar 10 años después de la instalación)
• Rociadores de supresión temprana y respuesta rápida (ESFR), de aplicación específica según el modo (CMSA) y secos (Probar o reemplazar 20 años después de la instalación)
• Rociadores de respuesta rápida (Probar o reemplazar 25 años después de la instalación)
• Todos los demás rociadores (Probar o reemplazar 50 años después de la instalación)

¿Cuáles son los intervalos de prueba de los rociadores probados que permanecen en servicio?

En caso de que los rociadores del área de muestra se prueben inicialmente en lugar de reemplazarse, y si la prueba determina que los rociadores siguen siendo aceptables (es decir, aquellos rociadores representados por el conjunto de muestra probado permanecen en servicio), sería necesario realizar pruebas periódicamente a partir de entonces.

Las siguientes son las reglas para los intervalos de prueba posteriores de los rociadores contra incendios según la NFPA 25:

• Si los rociadores tienen 75 años o más (Reemplazar o volver a probar en 5 años)
• Si los rociadores con menos de 75 años SÍ están instalados en un entorno hostil (Reemplazar o volver a probar en 5 años)
• Si los rociadores con menos de 75 años NO están instalados en un entorno hostil (Reemplazar o volver a probar en 10 años)

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¿Deben reemplazarse los rociadores contra incendios que incorporan sellos de agua con junta tórica?

NFPA Global Solutions recomienda identificar cualquier rociador que pueda incorporar un diseño de sello de agua con junta tórica. Aunque no forma parte de los requisitos de la NFPA 25, este diseño tiene una tasa de fallo notoriamente alta (>50 %) y fue objeto de varias retiradas del mercado. En otras palabras, las probabilidades de que falle uno o más rociadores en un conjunto de muestra de cuatro o más son altas. Recuerde que la NFPA 25 exige el reemplazo de todos los rociadores representados por ese conjunto de muestra si tan solo uno falla. Por consiguiente, se recomienda el reemplazo directo de los diseños con junta tórica.

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¿Mi sistema de rociadores contra incendios debe someterse a prueba o reemplazo?

Ahora que ha leído la información y la orientación más recientes y comprende cómo y cuándo realizar las pruebas, utilice el flujo de trabajo a continuación para ver si su sistema necesita reemplazo o prueba.

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Referencias: Rociador de aplicación específica según el modo (CMSA): un tipo de rociador de pulverización capaz de producir gotas de agua grandes características y que está homologado por su capacidad para proporcionar control del fuego de riesgos de incendio específicos de alta exigencia. Rociador resistente a la corrosión: un rociador fabricado con material resistente a la corrosión, o con recubrimientos o revestimientos especiales, para utilizarse en una atmósfera que normalmente corroería los rociadores. Rociador seco: un rociador fijado en un niple de extensión que tiene un sello en el extremo de entrada para impedir que el agua entre en el niple hasta que el rociador se active. Rociador de supresión temprana y respuesta rápida (ESFR): un tipo de rociador de respuesta rápida que tiene un elemento térmico con un RTI de 50 (metros-segundos)1/2 o menos y que está homologado por su capacidad para proporcionar supresión del fuego de riesgos de incendio específicos de alta exigencia. Ejemplos de entornos hostiles: fábricas de papel, plantas de envasado, curtidurías, plantas de álcalis, plantas de fertilizantes orgánicos, fundiciones, talleres de forja, áreas de fumigación, fábricas de encurtidos y vinagre, establos, salas de baterías de almacenamiento, salas de galvanoplastia, salas de galvanizado, salas de vapor de todo tipo, incluidos los secaderos de vapor húmedo, salas de almacenamiento de sal, cocheras o naves de locomotoras, calzadas, áreas expuestas a la intemperie, áreas alrededor de los equipos de blanqueo en las fábricas de harina, y partes de cualquier área donde predominen los vapores corrosivos.

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Reflexiones finales sobre el reemplazo y la prueba de rociadores contra incendios

Tener una comprensión más clara de los requisitos y los intervalos para el reemplazo y la prueba iniciales y posteriores de los rociadores puede ayudar a mitigar los riesgos y a mantener más seguros a sus personas y sus instalaciones. Asegúrese de consultar la información de esta publicación y la NFPA 25 en su trabajo, y no dude en ponerse en contacto con NFPA Global Solutions para obtener asistencia adicional. Ofrecemos servicios de asesoramiento, productos digitales y soluciones de cumplimiento, incluida la prueba rápida e imparcial de rociadores contra incendios y de otros equipos y sistemas de supresión de incendios.