Las evaluaciones en campo desempeñan un papel fundamental a la hora de confirmar que un equipo cumple los códigos y normas de seguridad exigidos, especialmente cuando la certificación tradicional del producto no es una opción. Ya se trate de productos modificados, fabricados a medida o de producción limitada, estas inspecciones in situ son esenciales para identificar posibles riesgos de incumplimiento. No obstante, el proceso conlleva sus propios desafíos. Nuestro equipo se enfrenta a una variedad de obstáculos durante las evaluaciones en campo, y aquí destacamos los diez principales para que esté informado y preparado para su próxima evaluación.
1. Planificación inadecuada: dinero inmovilizado en equipos inutilizables
El equipo que evaluamos suele desempeñar un papel crucial en proyectos de mayor envergadura, ya sea en procesos industriales o en instalaciones de campo. Con tantos componentes interdependientes, incluso un pequeño retraso puede alterar toda la operación. Si las evaluaciones en campo no se priorizan, la autoridad local competente (Authority Having Jurisdiction, AHJ) puede detectar la ausencia de una marca válida de un tercero emitida por un organismo de evaluación en campo (Field Evaluation Body, FEB) reconocido cuando esta es obligatoria. En tales casos, la AHJ puede emitir una etiqueta roja que retira por completo el equipo del servicio, lo que puede retrasar todo el calendario del proyecto.
Este problema puede evitarse notificando de forma proactiva al FEB todos los equipos que se vayan a implementar, lo que le permite identificar qué elementos requieren inspección. Si su equipo recibe una etiqueta roja, un experto de NFPA Global Solutions puede desplazarse rápidamente para realizar una inspección adecuada. Si el equipo cumple los requisitos, podemos aplicar nuestra etiqueta, reconocida por las AHJ, lo que conlleva la retirada de la etiqueta roja y mantiene su proyecto en marcha.
2. Entornos inadecuados para realizar inspecciones correctas
Para una inspección eficaz del equipo, la zona de ensayo debe ser segura y estar debidamente preparada. El espacio circundante debe estar limpio, despejado de escombros y libre de tráfico de vehículos. Para reducir al mínimo los peligros potenciales, asegúrese de que nadie transite por la zona durante la inspección. Además, su producto debe estar completamente construido y accesible para el ensayo. Será necesario abrir el equipo y proporcionar un acceso despejado para la inspección. Se requerirá una fuente de alimentación estándar de 120 V CA y 15 A (como una toma de pared) para conectar el equipo de ensayo y, en algunos casos, puede ser necesaria una extensión para acercar la alimentación a la máquina.
3. Requisitos de certificación incorrectos para el cableado y los cables
Los componentes de seguridad y protección deben estar debidamente certificados para garantizar el funcionamiento seguro de la maquinaria. Antes de la evaluación en campo, revise sus componentes para confirmar que cuentan con las marcas de certificación adecuadas. Es fundamental que estos componentes estén certificados, correctamente instalados y dimensionados eléctricamente para el circuito específico al que prestan servicio. Algunos ejemplos de estos componentes son los disyuntores, los fusibles, los dispositivos de sobrecarga, los protectores térmicos, los controladores de temperatura, los dispositivos limitadores de alta temperatura, los relés de seguridad, los interruptores de fin de carrera y los fotodetectores empleados en los sistemas de control de acceso. Estas piezas cumplen funciones esenciales que son cruciales para la seguridad tanto de la máquina como del entorno circundante, incluidas las personas y el edificio en el que opera la máquina. Si se determina que alguna pieza no cumple los requisitos o no es adecuada, puede que deba sustituirse. Para evitarlo, utilice siempre componentes certificados que cumplan los valores eléctricos nominales exigidos. Además, asegúrese de que todo el cableado y los cables también estén certificados, ya que no pueden someterse a ensayo en campo.
4. Aferrarse a la tradición: «siempre lo hemos hecho así»
Los requisitos y las normas evolucionan con el tiempo, por lo que es esencial mantenerse al día de las últimas novedades. Las normas utilizadas para evaluar productos en campo se revisan periódicamente, de modo que es importante no caer en la complacencia, sobre todo si lleva mucho tiempo diseñando o fabricando el mismo producto. Lo que en su día se consideró aceptable puede que ya no cumpla las normas vigentes. Para evitar posibles problemas, como que el equipo reciba una etiqueta roja, NFPA Global Solutions ofrece una revisión técnica documental. Esta revisión brinda la oportunidad de analizar las normas concretas con las que se ensayará su equipo. Aunque no ofrecemos servicios de diseño, podemos ayudar a aclarar el proceso de evaluación y a destacar los aspectos clave y las actualizaciones de las normas que resulten pertinentes para su equipo.
5. Pasar por alto los requisitos jurisdiccionales y los problemas de permisos al trasladar equipos
Ciertas jurisdicciones tienen requisitos específicos de protección adicional para motores y equipos, así como normativas relativas al uso de determinados materiales, que pueden ser obligatorios o estar prohibidos. Cuando un equipo se traslada de un lugar a otro, la AHJ puede exigir que se vuelva a evaluar para garantizar que cumple las normas de seguridad vigentes. Por ejemplo, si un equipo aprobado en Texas se traslada a California, puede que deba reevaluarse para confirmar que cumple las normas de seguridad de su nueva ubicación. En NFPA Global Solutions contamos con una amplia experiencia en la supervisión de traslados de fábricas, validando que el equipo se evalúe o reevalúe correctamente para confirmar una instalación segura y ofrecer garantías a las AHJ de que el equipo es seguro para su funcionamiento.
6. Peligros mecánicos sin abordar
Nuestro proceso de evaluación va más allá de los aspectos eléctricos de un diseño para incluir los peligros mecánicos, que se tienen cuidadosamente en cuenta en nuestra valoración final. La seguridad eléctrica por sí sola no garantiza la seguridad general de una máquina; la seguridad mecánica es igual de esencial. Esto incluye confirmar que los componentes peligrosos estén debidamente protegidos o cubiertos y controlar el acceso a los posibles riesgos. Otros peligros mecánicos son los recipientes a presión, las válvulas de alivio de presión, los láseres y otros componentes fundamentales para el funcionamiento seguro de la máquina. Estos elementos deben estar certificados para su aceptación por la AHJ.
Además, la estabilidad es un factor clave. Si se identifica un peligro de estabilidad, el equipo se someterá a ensayos adicionales, aunque estos pueden eximirse si la unidad incluye los soportes adecuados e instrucciones para fijarla durante el funcionamiento. Las envolventes poliméricas (de plástico) también deben cumplir las normas de retardo de llama. Si no pueden confirmarse las propiedades de estas envolventes, se someterán a ensayos o revisiones adicionales, como un ensayo de llama, para confirmar su seguridad.
7. Basarse en datos técnicos inexactos o incompletos
En el caso de los sistemas más complejos, se requieren ensayos adicionales. Antes de nuestra inspección, solicitamos información específica sobre estos ensayos. Le rogamos que facilite detalles sobre cualquier cualificación de terceros, si procede, junto con los procedimientos de ensayo pertinentes u otra documentación que confirme que se siguen los protocolos de ensayo adecuados. La documentación de un sistema de calidad ayudará a NFPA Global Solutions a confirmar que los ensayos se han realizado de forma apropiada y cumplen las normas exigidas.
Asimismo, necesitamos los registros de formación del personal que realiza los ensayos, u otras pruebas de su cualificación. También es necesaria la información sobre los procedimientos de calibración, incluida una lista del equipo de ensayo y sus certificados de calibración.
8. Etiquetas de advertencia y placas de características no conformes
Parte del proceso de evaluación en campo consiste en confirmar que las etiquetas de precaución, advertencia y peligro, junto con las placas de características, cumplen requisitos específicos para contribuir a garantizar el funcionamiento seguro del equipo. Las placas de características deben incluir información eléctrica esencial, como la tensión, la corriente y los valores nominales de corriente de cortocircuito, así como el nombre del fabricante, el número de modelo, el número de serie y otros datos pertinentes del producto.
En jurisdicciones como Canadá, estas etiquetas y placas de características deben proporcionarse tanto en inglés como en francés para cumplir la normativa local. Si estas etiquetas faltan, están incompletas o no son conformes, es posible que los operadores no sean conscientes de peligros críticos, como piezas en movimiento, puntos de aprisionamiento o riesgos de descarga eléctrica. Esta omisión puede dar lugar al incumplimiento de normas de seguridad como OSHA o NFPA 70E, lo que genera posibles riesgos para los propietarios y operadores de los equipos a la hora de mantener un entorno de trabajo seguro.
9. Fusibles y cables de tamaño o valor nominal incorrectos
Confirmar que los componentes tienen el valor nominal correcto para su aplicación específica es una parte fundamental de nuestro proceso de inspección. Unos fusibles incorrectos o un cableado mal dimensionado suelen dar lugar a problemas que deben resolverse antes de poder aplicar una etiqueta. A medida que cambian los tamaños de los cables, también lo hacen las protecciones necesarias. Cumpla siempre la normativa que rige la protección contra sobrecorriente de los cables y siga las reglas aplicables a los conductores de derivación cuando se utilicen. Tenga en cuenta que componentes como los transformadores, los motores y los calentadores pueden tener requisitos específicos de protección contra sobrecorriente. Los cables solo pueden soportar una determinada cantidad de corriente, y unos cables infradimensionados que transporten demasiada corriente pueden generar riesgos para la seguridad, dañando potencialmente tanto el aislamiento del cable como los componentes a los que se conecta. Al seleccionar los tamaños de los cables, aunque opte por un cable de 90 °C, recuerde que la mayoría de los terminales están clasificados para 75 °C. Dado que las máquinas suelen contener numerosos terminales, utilice la columna de 75 °C para el dimensionamiento, independientemente de que use un cable de 90 °C. Por último, asegúrese de que todo el cableado esté correctamente sujeto, ordenadamente dispuesto y no ejerza una tensión innecesaria sobre sus terminales.
10. Uso indebido de protectores complementarios para la protección de circuitos derivados
Los disyuntores y los protectores complementarios pueden parecer similares, pero cumplen funciones diferentes. Como su nombre indica, los protectores complementarios están diseñados para ser complementarios, para utilizarse junto con un disyuntor previamente especificado, no como sustituto de este.
MCB: uso incorrecto de protectores complementarios en lugar de protectores de circuito derivado.
MPCB: controladores de motor con configuraciones de autoprotección incompletas (p. ej., separadores de polos ausentes) o con un alcance de protección inadecuado (como el uso de protectores de grupo de motores como protectores de automotor).
MPCB: disyuntores de protección de motores utilizados como protectores de circuito derivado para transformadores u otros dispositivos en lugar de MCCB.
Esta información no pretende abarcar todos los escenarios, ya que cada proyecto es único y puede tener requisitos específicos o personalizados en función de las normas o códigos del producto. Más bien, sirve como directriz para la aceptación de equipos o productos personalizados o modificados en campo, confirmando que cumplen los códigos y normas pertinentes para su aceptación por la AHJ.
